Für ein besseres Verständnis der Kabinenluftqualität

Die Qualität der Luft, die Passagiere und Crew-Mitglieder an Bord von Flugzeugen des kommerziellen Luftverkehrs einatmen, ist seit 60 Jahren ein zentraler Diskussionspunkt, sowohl im Hinblick auf die Gesundheit als auch auf die Sicherheit. Bei den Diskussionen über die Luftqualität in der Kabine und im Cockpit (kurz CAQ für engl. »cabin/cockpit air quality«) geht es vor allem um einzelne Ereignisse, bei denen die Kabinen- bzw. Cockpit-Luft verunreinigt wird (kurz CAC für engl. »cabin/cockpit air contamination«), – z. B. durch eventuellen Schmieröleintrag  – sowie um die üblicherweise vorherrschende Raumluftqualität in Cockpit und Kabine unter normalen Betriebsbedingungen.

Mehrere Gruppen von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern haben diverse Untersuchungen und Forschungsprojekte durchgeführt, auch mit flugbegleitenden Messungen. Dennoch ist es bislang nicht gelungen, die chemischen Verbindungen, die bei CAC-Ereignissen auftreten, vollständig zu charakterisieren, die Herkunft der Schadstoffe und Expositionsmengen zu bestimmen und eine umfassende toxikologische Risikobewertung für solche Ereignisse durchzuführen.

Mit Unterstützung der Europäischen Kommission hat die EASA das neue Forschungsprojekt »Cabin air quality assessment of long-term effects of contaminants« (Bewertung der Kabinenluftqualität im Hinblick auf Langzeitwirkungen von Schadstoffen) ins Leben gerufen. Ziel ist es, zusätzliche wissenschaftlich fundierte Daten über CAC-Ereignisse zu gewinnen, um die Grundlage für eine umfassendere Bewertung von Gesundheitsrisiken zu schaffen und die Entwicklung von Luftfahrtstandards in diesem Bereich zu unterstützen.

Die Notwendigkeit zusätzlicher wissenschaftlicher Nachweise und deren Umfang wurden gemeinsam mit den dort aktiv beteiligten Interessengruppen auf dem EASA-Workshop 2020 (zur englischsprachigen Webseite des Workshops) ermittelt.

Das CAQ-III-Projekt verfolgt das Ziel, die vorhandenen Wissenslücken bei der Bewertung des Gesundheitsrisikos von Schmieröleinträgen in die Flugzeugkabinenluft – sogenannte »fume events« – mithilfe eines verlässlichen, effizienten und kostengünstigen Ansatzes so weit wie möglich zu schließen, indem Kompetenzen und Know-how aus allen relevanten Fachbereichen und Interessengruppen zusammengeführt werden. CAQ III wird Forschende, Regulierungsbehörden und Sicherheitsfachleute aus der Industrie zusammenbringen, um die bestehenden Unsicherheiten bei der Risikobewertung zu verringern und deren praktische Anwendbarkeit unter Berücksichtigung der behördlichen Vorgaben zu verbessern. Darüber hinaus werden die Projektpartner neue Risikominderungsstrategien entwickeln, um Passagiere und Besatzungsmitglieder in Verkehrsflugzeugen besser vor potenziellen Schadstoffen zu schützen.

Ziel des Projekts ist eine umfassende physikalisch-chemische Charakterisierung der Substanzen, die durch ungewollten Schmieröleintrag aus Triebwerken oder Hilfsturbinen in die Kabine oder bei der Ablösung von Belägen entstehen, sowie der Auswirkungen dieser Stoffe auf die Luftqualität in der Kabine. Diese Charakterisierung soll durch eine Reihe von Messungen in kontrollierten Umgebungen erfolgen, welche die Bedingungen im realen Flugbetrieb abbilden.

Anhand der gemessenen Partikel und Gase, ihrer Menge, der Partikeltypen und -eigenschaften, der Zusammensetzung und des Verhältnisses zwischen Gas- und Aerosolpartikelphase wird es möglich sein, toxikologisch relevante Gefahren zu erkennen und eine Expositionsabschätzung für Besatzungsmitglieder und Passagiere vorzunehmen.

CAQ III ist ein führendes Projekt zum Thema der toxikologischen Auswirkungen von ungewolltem Schmieröleintrag auf die Kabinenluftqualität und der künftigen Risikobewertung.

Deswegen tragen wir Sorge für wissenschaftliche Exzellenz und regulatorische Relevanz, indem wir führende Experten aus Hochschulen, Forschungseinrichtungen und großen Industrieunternehmen hinzuziehen. Die Projektpartner vereinen neuestes Fachwissen in den Bereichen Humantoxikologie, Expositionsabschätzung, Molekularbiologie, analytische Chemie, Biostatistik, Luftfahrttechnik und chemische Risikobewertung sowie Expertise in Management und Öffentlichkeitsarbeit.

Das Projekt CAQ III bündelt erstklassiges Know-how für die geplanten systematischen Studien zu gesundheitlichen Auswirkungen von schmierölbedingten »fume events«: inhalationstoxikologische Prüfungen nach dem aktuellen Stand der Technik (RIVM), neurotoxikologische Analysen und Biomonitoring (HMGU, RIVM, NFA, InstPharmToxBw, Fraunhofer ITEM) sowie metabolomische Analyse (Fraunhofer ITEM). Des Weiteren soll CAQ III möglichst umfassend Einfluss nehmen auf die Bewertung der Kabinenluftqualität und somit in den Aufgabenbereichen der maßgeblichen europäischen Regulierungsbehörden agieren. 

Das Fraunhofer ITEM hat bereits die beiden Vorgängerprojekte bearbeitet (CAQ I und CAQ II).