Identifizierung von Zielstrukturen und Therapieprädiktion

Tumorzellen zeigen eine enorme Heterogenität in ihren genetischen und phänotypischen Eigenschaften. Abgestimmt auf die jeweilige individuelle Krebserkrankung müssen hierdurch verschiedene Verfahren zur Anreicherung und Detektion genutzt werden, um die seltenen zirkulierenden oder disseminierten Tumorzellen (CTCs und DTCs) nachweisen zu können. Für manche Tumoren kann die Expression von charakteristischen Markerproteinen genutzt werden (zum Beispiel Zytokeratine bei Brust- oder Prostatakrebs), für andere kann man auf physikalische Eigenschaften wie Größe oder Verformbarkeit zurückgreifen, welche Tumorzellen von Zellen in Blut oder anderen Organen unterscheiden.

Doch allein die Detektion der Zellen gibt noch keinen Aufschluss über eine sinnvolle therapeutische Intervention. Hierzu ist neben der Isolation reiner Zellpopulationen bis hin zur individuellen Tumorzelle eine sensitive und verlässliche Molekularanalytik nötig. Die gleichzeitige Analyse der exprimierten Gene und der genomischen DNA ein und derselben Zelle stellt hierbei eine unserer Kernkompetenzen dar.