Fraunhofer-Institut für Toxikologie und Experimentelle MedizinProjekt »iGUARD«
Forschende vom Fraunhofer ITEM und MHH bekommen Innovationspreis Niedersachsen 2025
Das Kooperationsprojekt »iGUARD – Inhalierbare RNA-Therapeutika zur gezielten Heilung von Lungenerkrankungen« wurde mit dem Innovationspreis Niedersachsen 2025 ausgezeichnet. Über den Preis in der Kategorie »Wissens- und Technologietransfer« freute sich ein Team aus Forschenden der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH) und des Fraunhofer-Institut für Toxikologie und Experimentelle Medizin ITEM. Das Team nahm die Auszeichnung am 4. November 2025 bei der feierlichen Preisverleihung in Hannover von Falko Mohrs, Niedersächsischer Minister für Wissenschaft und Kultur, entgegen. Der Innovationspreis wird vom Niedersachsen.next Innovationsnetzwerk vergeben. Er ist mit 20.000 Euro dotiert.
Wirkstoff gelangt direkt in die Lunge
Trotz erfolgreicher Impfstoffentwicklung gibt es für die meisten Viruserkrankungen nach wie vor keine wirksamen Medikamente. Das iGUARD-Team möchte das ändern und entwickelt RNA-basierte Medikamente für Menschen mit schweren Lungenerkrankungen. Weil die Wirkstoffe schnell an unterschiedliche Viren angepasst werden können, bieten sie auch Schutz gegen neu aufkommende Infektionskrankheiten. Eine spezielle und patentierte chemische Struktur der RNA ermöglicht die Inhalation der Therapeutika direkt in die Lunge – das erhöht die Wirksamkeit und verringert schwere Nebenwirkungen. Dank der großen Anpassungsfähigkeit ist die Technologie geeignet, die Entwicklung weiterer antiviraler Therapien zu beschleunigen.
Innovativer Therapie-Ansatz
Das Projekt iGUARD wurde bereits mehrfach durch die Bundesagentur für Sprunginnovationen im Rahmen der SPRIND Challenge gefördert. »Ich freue mich sehr, dass unser innovativer Therapieansatz die Jury überzeugen konnte«, sagt Professor Axel Schambach, Co-Leiter des Projekts und Leiter des MHH-Instituts für Experimentelle Hämatologie. »Die Auszeichnung hilft uns, unsere Entwicklung weiter voranzutreiben und das Therapeutikum schneller in die Patienten zu bringen.« Am Projekt beteiligt sind das MHH-Institut für Experimentelle Hämatologie (Professor Axel Schambach, Prof. Dr. Dr. Adrian Schwarzer) und der Bereich Präklinische Pharmakologie und Toxikologie am Fraunhofer ITEM (Prof. Dr. Armin Braun, Dr. Philippe Vollmer Barbosa).
Fast 100 Bewerbungen
Den Innovationspreis Niedersachsen gibt es seit 2016. Er wird jedes Jahr vom Niedersachsen.next Innovationsnetzwerk in den Kategorien »Wissens- und Technologietransfer« sowie »Schlüsseltechnologien« vergeben. Ausgezeichnet werden zukunftsweisende Ideen, die den Transfer zwischen Wissenschaft und Wirtschaft fördern oder technologische Durchbrüche ermöglichen. Die Schirmherren sind Wissenschaftsminister Falko Mohrs und Grant Hendrik Tonne, Niedersächsischer Minister für Wirtschaft, Verkehr und Bauen. In diesem Jahr waren fast 100 Bewerbungen für den Innovationspreis Niedersachsen eingereicht worden.